Ученые выяснили, что рога носорогов уменьшились, когда изучили фотографии различных особей за последние 140 лет.
Об этом пишет Vice со ссылкой на исследование, опубликованное в Journal of People and Nature.
Укорачивание рогов за столь маленький для истории вида отрезок времени объясняется тем, что животные с более короткими рогами с меньшей вероятностью будут убиты браконьерами, а значит, с большей выживут и оставят потомство.
Таким образом носороги на своем примере подтвердили правильность теории естественного отбора - основного фактора эволюции, в результате действия которого в популяции увеличивается число особей, обладающих более высокой приспособленностью к условиям среды, в то время как количество особей с неблагоприятными признаками уменьшается.
Однако ведущий автор исследования Оскар Уилсон опасается, что уменьшение рогов станет причиной не снижения, а увеличения смертей среди животных, ведь охотникам по-прежнему нужно много трофеев, и для этого им придется убить больше носорогов. Кроме того, эволюционные изменения могут повлиять на образ жизни непарнокопытных млекопитающих.
Носороги используют рога в самых разных целях - от защиты своей территории до поиска партнера.
Всемирный фонд дикой природы относит носорогов к исчезающим из природы видам, сейчас в естественной среде обитают менее 30 тысяч этих животных. Их рога используют в качестве трофеев, а во Вьетнаме и Китае - в традиционной медицине.
Тем временем в ноябре 2019 года в Малайзии умер последний суматранский носорог, а в Кении в марте 2018 года умер последний в мире самец белого носорога.